Em 1985, enquanto trabalhava para a Digital Equipment Corporation, ela tentava resolver o problema de
compartilhamento de arquivos entre computadores. Perlman rapidamente ofereceu o STP como a solução. Alguma
pessoas compararam isso com uma espécie de padrão de tráfego para a Internet seguir. É chamado de "árvore",
porque cria links redundantes entre nós ou pontos de rede. Isso significa que, se um link falhar, há um
backup. Apenas um link está ativado em determinado tempo, mas quando os dados são necessários, está lá. O
STP foi rapidamente adotado como protocolo padrão para a tecnologia de ponte de rede e, basicamente,
permitiu que a Ethernet gerenciasse redes massivas.
Perlman é autora de um livro sobre redes e coautora de outro sobre segurança de rede. Ela detém mais de 100
patentes.[7] Ela foi bolsista na Sun Microsystems e ministrou cursos na Universidade de Washington, na
Universidade de Harvard e no MIT, e foi palestrante em eventos em todo o mundo. Perlman recebeu prêmios como
o Lifetime Achievement Awards da Usenix e o Association for Computing Machinery’s Special Interest Group on
Data Communication (SIGCOMM).
Outros Protocolos de Rede
Perlman foi a principal projetista dos protocolos DECnet IV e V, que fazem parte do conjunto de protocolos
de rede DECnet para arquiteturas de rede ponto a ponto. Ela também fez contribuições importantes para o
Protocolo de Rede sem Conexão (CLNP). Perlman colaborou com Yakov Rekhter no desenvolvimento de padrões de
roteamento de rede, como o Protocolo de Roteamento de Interconexão de Sistema Aberto (IDRP), que permite que
roteadores em redes de comutação de pacotes se comuniquem entre si através de domínios de broadcast. Na DEC,
ela também supervisionou a transição do vetor de distância para os protocolos de roteamento link-state. Os
protocolos de roteamento link-state tiveram a vantagem de se adaptarem às mudanças na topologia da rede mais
rapidamente, e o protocolo de roteamento do estado do link do DEC ficou em segundo lugar apenas no protocolo
de roteamento link-state da ARPANET. Enquanto trabalhava no projeto DECnet, Perlman também ajudou a melhorar
o protocolo de roteamento do sistema intermediário para o intermediário, conhecido como IS-IS, para rotear o
protocolo IP (Internet Protocol), AppleTalk e o protocolo IPX (Internetwork Packet Exchange).
O protocolo Open Shortest Path First (OSPF) dependia em parte da pesquisa de Perlman sobre a difusão
tolerante a falhas de informações de roteamento.
Perlman posteriormente trabalhou como engenheira de rede para a Sun Microsystems, agora Oracle. Ela se
especializou em protocolos de rede e segurança e, enquanto trabalhava para a Oracle, obteve mais de 50
patentes